Les Philistins ont placé le coffre de l'alliance dans le temple de leur dieu Dagon. Le lendemain, ils découvrent avec stupeur que la statue de Dagon est renversée de son socle. Ils la remettent en place et, la nuit suivante, le phénomène se reproduit. Cette fois la statue en tombant s'est brisé la tête et les mains.

Ce passage veut indiquer que, même si le Seigneur a provisoirement abandonné les Israélites et refuse de se tenir aux côtés d'eux dans les combats, il n'est pas prêt pour autant à laisser son honneur à une autre divinité. Alors que la présence du coffre sur le champ de bataille n'avait eu aucune influence, la présence dans le temple de Dagon tourne au drame. Comme deux aimants qui se repoussent, le coffre du Seigneur et la statue de Dagon ne peuvent cohabiter dans le même lieu. Les habitants de la ville, pour leur propre tranquillité, prennent la décision de se débarrasser de cet encombrant butin de guerre.