L'autre expérience

S'il est bien disposé à l'égard de Saül et de ses frères Israélites, David se montre sans pitié à l'égard des peuples étrangers contre lesquels il bataille avec ses hommes d'armes. Alors qu'il est basé à Gath, dans le pays des Philistins, il mène des expéditions guerrières contre les peuples du Sud, jusqu'aux portes de l'Egypte. La cruauté de ces combats ne nous est pas épargnée : il est bien précisé que David extermine toute la population, hommes et femmes et qu'il s'empare ensuite de ce qui constitue leurs richesses : le bétail et les vêtements. David est sur une ligne extrême : il ne laisse sur place, ni ne ramène dans le pays de Gath, aucun témoin des massacres perpétrés.

Il arrive fréquemment en cas de génocide ou d'actes contraires à la morale internationale que les agresseurs pratiquent cette politique d'extermination totale pour ne laisser derrière eux aucun témoin capable de décrire les atrocités et de mettre en cause ceux qui les ont commises. Même Akish, le roi des Philistins, reconnaît que David a agi avec barbarie et il espère qu'il se sera ainsi rendu impopulaire aux yeux des Israélites. L'image du gentil héros de la Bible est ici un peu écornée.