L'autre expérience

Dans l'orient ancien, les routes étaient poussiéreuses. Lorsque le voyageur arrivait dans une maison, on lui offrait à boire pour le rafraîchir et le maître demandait à un esclave de venir laver les pieds du visiteur. Jésus a lui aussi lavé les pieds de ses disciples en leur recommandant de faire de même. Certaines Églises ont pris ce conseil de Jésus au pied de la lettre et pratiquent ce geste du lavement des pieds, non pas de façon régulière, mais au moins le jeudi saint, c'est à dire la veille du jour où Jésus a été arrêté.

L'évangéliste Jean précise qu'en lavant les pieds de ses disciples, Jésus leur prouve de la meilleure manière l'amour qu'il leur porte. Il met en application un précepte qu'il n'a cessé de leur enseigner : "celui qui veut être grand doit se faire le serviteur de tous." Ce geste marque l'humilité, mais il est aussi une manière de demander pardon. En Afrique du Sud en 2006, Adrian Vlook, un ancien ministre de la police du temps de l'apartheid a ainsi lavé les pieds de neuf femmes âgées, toutes victimes de la police lors de répressions violentes exercées contre les opposants au régime et il leur a publiquement demandé pardon.