Pour Paul, le Christ est le premier-né d'une nouvelle humanité, libérée de l'esclavage par rapport au péché. Tous ceux qui croient en Christ connaissent un parcours analogue au sien. Puisque le Christ est mort et ressuscité pour tous, c'est donc que tous peuvent participer à sa mort et que tous peuvent avec lui renaître à une vie nouvelle.

Ce passage par la mort pour mieux renaître, que certains appellent nouvelle naissance ou conversion, est une expérience spirituelle marquante dans la vie d'un croyant. Elle fait de lui une nouvelle personnalité. Comme si Dieu le re-créait à nouveau. Lorsqu'un arbre est trop malade, le bûcheron le coupe au ras des racines, et repousse ensuite un rejeton qui n'est plus affecté par la maladie. Celui ou celle qui accepte d'être uni au Christ passe ainsi de la mort à la vie. Il est intégré dans cette nouvelle lignée inaugurée par le Christ : une humanité non plus ennemie de Dieu mais enfin réconcilliée avec lui.