Les massacres et les génocides ne sont malheureusement pas rares dans la Bible. Les récits bibliques couvrant une longue période de temps et la cruauté des hommes étant ce qu'elle est, les récits ne manquent pas et ont souvent frappé les imaginations : anéantissement de l'humanité par le déluge (Gen 9-11), massacre des garçons des Hébreux sur l'ordre de Pharaon en Egypte (Exode 1), massacre  programmé par Haman sur les Juifs établis à Suse (Esther 3), massacre par le roi Hérode des enfants nés dans le village de Bethléem (Matth 2), jusqu'aux fléaux de la colère de Dieu décrits dans le livre de l'Apocalypse (Ap 16).

Ici dans cet épisode du livre de Samuel, le roi Saül est pris d'une véritable rage contre les prêtres et tous les habitants de la ville de Nob à qui il reproche d'avoir aidé David. La punition est totalement disproportionnée avec l'offense : pour avoir offert à David une épée et un peu de pain, les 85 prêtres du sanctuaire sont exécutés, et tous les habitants du village ainsi que toutes les têtes de bétail sont exterminés. Nul doute que Saül veut faire un exemple et dissuader tout autre village de son royaume de venir en aide à David. De fait, David sera obligé d'aller trouver refuge chez les Philistins (ch. 27).