Qu'est-ce que nous avons la mémoire courte ! À la première épreuve, nous oublions tout ce que Dieu a déjà fait pour nous dans le passé, toutes les occasions où il nous a déjà montré sa fidélité et sa bonté. Pourquoi craignons-nous à ce point que Dieu nous laisse tomber, qu'il nous abandonne à notre triste sort ? Est-ce que nous ne sommes pas en train de projeter sur lui notre propre inconstance ?

Un mois et demi à peine après avoir quitté l'Égypte, sans doute parce que leurs réserves de nourriture sont épuisées, les Israélites commencent à douter. Ils remettent en cause l'action de Moïse et d'Aaron. Ils ne la perçoivent plus comme une libération, mais comme une aventure hasardeuse qui va les conduire tous à la mort. Le doute s'installe. Les critiques pleuvent. Les chefs sont contestés. On les soupçonne même de ne pas agir selon la volonté de Dieu. Ces réactions sont humaines, mais elles blessent Moïse qui n'a d'autre recours que de s'en remettre à Dieu.