Les esprits les plus perspicaces noteront un certain anachronisme dans ce texte. On y parle du sabbat pour la première fois depuis le début de la Bible, alors que le commandement sur le respect du sabbat n'a pas encore été donné. Il ne le sera qu'au chapitre 20 dans le célèbre texte des dix commandements : « N'oublie pas de me réserver le jour du sabbat. Ce jour là personne ne doit travailler... » Cet oubli trahit sans doute le fait que le livre de l'Exode tel que nous le connaissons à été mis en forme à une époque où le sabbat était pratiqué.

Mais le rédacteur du livre insiste plusieurs fois sur cette question du respect du sabbat. Que ce soit ici pour aller ramasser les cailles qui tombent du ciel ou pour ramasser la manne qui se dépose comme une rosée au petit matin, il est recommandé d'en ramasser une double quantité le sixième jour, pour n'avoir rien à ramasser le jour du sabbat. Ces détails soulignent le fait que Dieu se repose lui aussi le septième jour, comme le montre le récit de la création (Gen 2.2), et que ce jour doit être consacré à la rencontre et à la communion avec Dieu.