L'autre expérience

Même lieu, mêmes réactions. Quand Jésus enseigne dans le temple de Jérusalem, les chefs des Juifs ne peuvent pas accepter la remise en question de la religion qu'il annonce. Ils estiment que cet homme est dangereux et, au nom de l'ordre établi et de la fidélité à la tradition, ils cherchent à l'arrêter et à le faire mettre à mort (voir Jean 11.45-53). Paul connaît à Jérusalem la même mésaventure. Venu pour rendre compte de sa mission auprès des apôtres, ces derniers se réjouissent des progrès de l'Evangile parmi les non-Juifs, mais ont également le souci de préserver la sensibilité des Juifs. Ils demandent à Paul de se montrer dans le temple à l'occasion d'une cérémonie de purification. Mais là, des Juifs se mettent à l'accuser de donner un enseignement dirigé contre le peuple d'Israël, contre la loi de Moïse et contre le temple.

Une émeute se déclenche, Paul est rudoyé et nul doute que la foule l'aurait lynché si les gardes romains n'étaient pas intervenus. Ils arrachent Paul à la colère des manifestants et ils sont même obligés de le porter pour le protéger. Les cris de la foule font hélas penser à ceux qui avaient retenti lorsque Jésus avait été livré au gouverneur romain Pilate : "A mort, crucifie-le". Pour le rédacteur du livre des actes, le parallélisme entre Jésus est Paul est évident : même lieu, même acteurs, même motif d'accusation, même violence. La différence est que Jésus n'avait pratiquement pas ouvert la bouche pour essayer de ses défendre alors que Paul profite de cette occasion pour expliquer à ses accusateurs quel a été son parcours et pourquoi il en est arrivé aujourd'hui à annoncer le Christ dont il a été autrefois un persécuteur.