L'autre expérience

Nous avons vu à propos du texte biblique indiqué à la date d'hier que Paul avait pour lui-même une grande exigence morale. Il s'efforçait d'être irréprochable en toutes choses: dans son travail d'apôtre, dans sa vie privée, dans sa relation à l'argent, dans les relations aux autres. Dans la déclaration qu'il adresse au gouverneur Félix, Paul en dit un peu plus sur ce qui motive une telle conduite. Il croit en la résurrection des morts. Suivant en cela la tradition apocalyptique juive, Paul croit que Dieu relèvera de la mort tous les humains, les bons comme les mauvais et qu'il les fera comparaître devant son tribunal. Malheur à ceux qui auront méprisé les commandements de Dieu tout au long de leur vie, ils seront précipités dans une seconde mort définitive et dans l'oubli éternel (Ap 21.8). Mais heureux ceux qui auront placé leur confiance en Dieu et en son Christ : ils règneront avec lui (Ap 20.6).

Le salut que Paul annonce est donné par Dieu : la mort et la résurrection du Christ en sont les signes manifestes. Pour autant, Paul ne s'autorise pas à faire n'importe quoi. Parce qu'il respecte Dieu et qu'il sait le prix que Dieu a payé pour le salut des hommes, Paul s'efforce de garder une conscience nette et dans sa propre vie, et de vaincre le mal par le bien. On voit bien avec l'exemple de Paul que le jugement de Dieu ne fonctionne pas comme une épée de Damoclès suspendue au-dessus de notre tête, mais comme une puissante stimulation à ne pas vivre n'importe comment : nous aurons à rendre des comptes de nos actions.