L'autre expérience

La politique internationale est faite de rapports de force. Un peu comme dans la jungle, il faut manger ou être manger. Depuis la nuit des temps, pour adoucir un peu la violence qui frappe les populations, les humains ont cherché à passer des accords de non-agression. Cela n'élimine pas le rapport de force, bien au contraire. Un tel accord part bien du constat que dans la relation il existe un fort et un faible. Au fort, on demande de ne plus agresser et même de protéger, au faible on demande de travailler (puisqu'il ne sait pas se battre efficacement) et de payer le fort en échange de sa protection. Ainsi naît un contrat donnant-donnant qu'on appelle "alliance". Le roi Menahem d'Israël est exactement dans cette situation : les Assyriens viennent d'envahir son territoire, il sait très bien qu'il ne peut pas s'opposer militairement à leur avancée, alors plutôt que de risquer l'hécatombe, il préfère négocier. Là où Menahem se montre particulièrement retors, c'est qu'il promet aux Assyriens de leur fournir trente tonnes d'argent s'ils l'aident à se maintenir au pouvoir. Or, apparemment il ne dispose pas lui-même d'un tel trésor : il est obligé de créer un impôt qui frappe les plus riches, obligés de donner chacun cinquante pièces d'argent.

Ces riches ne sont pas à plaindre : eux-mêmes ont bâti leur fortune sur le dos des pauvres paysans à qui ils achètent les produits agricoles à des prix ridiculement bas pour ensuite les revendre au prix fort sur le marché international par l'intermédiaire des Phéniciens. Ce n'est pas un hasard si l'on parle aussi d'alliance pour décrire la relation entre Dieu et son peuple dans la Bible. Ce type de contrat était si fréquent dans le Proche Orient ancien que tout naturellement on en est venu à comprendre la relation à Dieu dans les mêmes termes : Dieu assure la protection de son peuple, la bénédiction matérielle et en contrepartie, le peuple a vis-à vis de Dieu des obligations : lui rendre un culte de façon exclusive, obéir à ses prescriptions, mettre en pratique ses commandements.