L'autre expérience

La lèpre. Maladie terriblement contagieuse. Les personnes qui en sont atteintes ne peuvent plus vivre avec les autres de peur de les contaminer. Les lépreux inspirent le dégoût. Ils habitent souvent dans des grottes ou des abris naturels, loin des villages. Ils sont interdits de travail. Les gens de leur famille leur amènent un peu de nourriture qu'ils déposent dans des lieux convenus évitant tout contact avec les malades. Les lépreux incarnent une sorte de malédiction divine. La religion d'Israël les considère comme impurs, ce qui veut dire non seulement infréquentables mais aussi privés de toute communication avec Dieu. Dans ce récit de la rencontre de Jésus avec un lépreux, les deux violent les règles sociales et religieuses en vigueur : le lépreux s'approche de Jésus et se jette à ses pieds, Jésus tend la main vers lui et le touche.

Un abîme de conventions séparait ces deux personnes. Parce que l'un comme l'autre fait la moitié du chemin, l'impossible rencontre devient possible. La guérison du corps accompagne la guérison sociale. Parce que le lépreux devient à nouveau un être en relation, il est débarrassé de sa lèpre et retrouve la possibilité d'aller au temple pour prier. Cet épisode se prête à de multiples actualisations. Citons-en au moins deux : -Aucune catégorie sociale ne mérite d'être exclue et coupée de la vie en collectivité, pas plus pour des raisons de mœurs, que de profession, de maladie ou de handicap. - Aucun être humain ne peut s'estimer irrémédiablement coupé de Dieu ou maudit par Dieu. Dieu désire s'approcher de lui comme Jésus s'est approché du lépreux, poser sur lui sa main guérissante et le rétablir dans sa dignité.