L'autre expérience

Plusieurs choses étonnantes dans ce récit de la guérison du serviteur d'un capitaine de l'armée romaine. D'abord cette collaboration improbable entre un officier romain qui représente l'oppresseur et un Juif provincial qui représente l'opprimé. Mais Jésus a montré que lorsqu'il s'agit de faire du bien, il est prêt à franchir toutes les frontières, à briser toutes les convenances. Selon les usages, il n'aurait même pas dû prêter attention à la requête du romain. Mais voilà, l'officier ne demande rien pour lui-même, mais pour son serviteur qui est malade. Une telle sollicitude de la part d'un chef pour un de ses esclaves intrigue Jésus qui devine que cet homme n'est pas commun. De fait, ce romain manifeste un grand respect pour le peuple Juif et pour sa religion, il est connu dans tout le pays pour avoir financé ou facilité la construction d'une synagogue. Voilà donc un officier de l’armée d’occupation particulièrement ouvert et tolérant !

Ensuite, le fait que tout se passe sans aucun contact entre Jésus et le capitaine romain, ni avec son serviteur d'ailleurs. Une première fois le capitaine envoie une délégation de Juifs pour demander à Jésus d'intervenir. Puis quand Jésus approche de la maison, il envoie des amis pour lui signifier qu'il n'est pas le peine d'entrer chez lui : il sait qu'un seul mot de Jésus suffit à guérir son serviteur. Le romain connaît les usages chez les Juifs respectueux de la loi : ils n'ont pas le droit d'entrer dans la maison d'un non-Juif. Il ne veut donc pas mettre Jésus en difficulté. La sollicitude du romain touche Jésus, qui n'hésite pas à le montrer comme un exemple de foi devant des Juifs pourtant très religieux. Un tel récit dans l'évangile de Luc prépare bien entendu l'annonce de la Bonne Nouvelle au monde entier. Il montre que personne, s'il cherche Dieu avec sincérité, ne peut être écarté du salut. Il montre aussi que la puissance de Jésus est opérante même en son absence, ce qui prépare le temps où après l'ascension, l'Eglise sera chargée d'annoncer le salut et la guérison en Jésus-Christ.