L'autre expérience

Pour les chrétiens, ce qui compte le plus, c’est le Christ. Par rapport aux Evangiles, l’Ancien Testament est souvent considéré comme une simple ombre, une préfiguration partielle ou un lointain prologue. 

 

Pourtant, séparer le Nouveau Testament de l’Ancien Testament signifie séparer le Christ de ses racines et vider son enseignement de tout sens.

> Dossier réalisé par Stefan Munteanu, professeur de théologie biblique à l'Institut Saint-Serge (Paris).

La preuve dans un intense passage de l’Evangile de saint Luc qui raconte que Jésus paraît à l’improviste à côté de deux disciples sur la route d’Emmaüs. Bien que des bruits sur sa résurrection se soient répandus à Jérusalem, les disciples ne la croyaient pas possible. Et Jésus – qu’ils n’avaient pas encore reconnu – l’avait très bien compris. En se montrant curieux de savoir ce qui les rendait assez tristes, il réussit à se faire dire tout ce qui était arrivé à l’homme Jésus dans les derniers jours. Alors, il leur reprocha: « O cœurs sans intelligence, lents à croire tout ce qu’ont annoncé les Prophètes ! Ne fallait-il pas que le Christ endurât ces souffrances pour entrer dans sa gloire ? Et, commençant par Moïse et parcourant tous les Prophètes, il leur interpréta dans toutes les Écritures ce qui le concernait » (Lc 24,25-27).

Si l’épisode nous est bien connu, il nous sera cependant difficile de nous mettre à la place des deux disciples. De nos jours, nous avons besoin d’une expérience opposée à celle manifesté sur la « route d’Emmaüs ». Plus exactement, les disciples connaissaient Moïse et les Prophètes, mais ils ne pouvaient pas concevoir comment ils pouvaient être mis en relation avec Jésus Christ. Nous connaissons Jésus Christ, mais nous sommes en train de perdre rapidement la connaissance de Moïse et des Prophètes. Nous oublions que ce n’est qu’à la condition de connaître l’Ancien Testament, que nous pouvons profiter pleinement de l’enseignement du Christ.

La « non-actualité » semblerait à priori normale si nous refusions de faire une « relecture » christique de l’Ancien Testament. Dans la mentalité des chrétiens se reconnaît difficilement une valeur autonome, ou bien encore séparée, de l’Ancien Testament. Cependant, les textes de l’Ancien Testament doivent maintenir, même à l’intérieur d’une interprétation chrétienne, leur dimension et leur sens historiquement déterminés et ne doivent pas être déformés « au service » du message néotestamentaire.

Aujourd’hui, nous disons un peu trop vite : « l’Ancien Testament annonce le Christ, allons donc le lire en cherchant ce qu’il dit du Christ ! ». Cela signifie écarter l’épaisseur historique et humaine de la Bible ; signifie mettre à côté l’intervention de Dieu dans l’histoire et la lente patience de Dieu envers l’humanité. L’Ancien Testament, comme toute la Bible du reste, n’est pas seulement une histoire passée, mais c’est une histoire qui est devenue expérience à partager. D’où la nécessité de lire le Nouveau Testament à la lumière de l’Ancien Testament et l’Ancien Testament à la lumière du Nouveau Testament. Chaque passage de l’Ecriture a un sens propre qu’on ne peut ni écarter ni rejeter. Ce qui advient ne supprime pas ce qui s’est déjà produit, mais en manifeste la capacité de renouvellement et ouvre un avenir.

Il ne s’agit pas ici de nous « retourner à l’Ancien Testament », mais de ne pas perdre le contact avec les origines de notre foi. L’Ancien Testament est un livre qui maintient encore pour les chrétiens son intégrale vitalité dans la recherche profonde et sincère de Dieu. C’est le même Dieu qui parle à travers les deux Testaments et sa Parole est toujours actuelle. Son « actualité » ne signifie pas nécessairement la parfaite continuité et consonance avec notre monde.

L’actualité de l’Ancien Testament apparaîtra plus clairement si nous le lisons non pas comme un livre qui offre des réponses à des questions déjà résolues, mais comme le témoignage d’un chemin d’approfondissement de la foi et comme un livre qui fait encore méditer, qui suscite des discussions sur les points obscurs et qui pose aux exégètes des problèmes d’interprétation. Comment tel, 1’Ancien Testament ne cessera jamais d’être actuel.