Les nombreux récits vont du roman de fiction à la chronique historique. La frontière entre le romanesque, issu de l'imagination d'un auteur inspiré et le récit proche d'évènements réels, reste souvent délicate à déterminer.
La distinction entre récit symbolique, récit romanesque, et récit historique s'avère parfois difficile à opérer mais peut donner des indications précieuses sur le message essentiel. La vérité d'une idée ne dépend cependant pas de son enracinement historique. Une fiction habile présente souvent une vérité avec davantage de finesse qu'un long discours.