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Un article de ZeBible.

18 Parmi les principaux maîtres de la loi, il y avait alors un certain Élazar. Il était avancé en âge et de fort belle apparence. On lui tint la bouche ouverte pour l’obliger à avaler de la viande de porc. 19 Mais il préférait mourir avec honneur plutôt que de vivre dans la honte. Il recracha donc la viande et se dirigea volontairement vers le lieu du supplice. 20 Voilà un exemple pour ceux qui devraient avoir le courage, même au prix de leur vie, de repousser la nourriture que la loi de Dieu interdit de manger.

21 Les hommes chargés d’imposer ce repas sacrificiel contraire à la loi, connaissaient Élazar depuis longtemps. Ils le prirent à part et lui suggérèrent de se faire apporter une viande autorisée, préparée par ses soins; il la prendrait en faisant semblant de manger de la chair du sacrifice, comme le roi l’avait ordonné. 22 En agissant ainsi, il éviterait la mort et serait traité avec humanité, grâce à la vieille amitié qui le liait à eux.

23 Mais Élazar prit une noble décision. Elle était digne de son âge, du prestige de la vieillesse, de la parure de ses cheveux blanchis au long d’une vie active et digne aussi de la conduite exemplaire qu’il avait adoptée dès son enfance. Mais, surtout, elle correspondait à son désir de rester fidèle aux saintes lois de Dieu. C’est pourquoi il demanda qu’on l’envoie sans tarder dans le monde des morts. 24 Il ajouta: «Un homme de mon âge ne doit pas agir en hypocrite. Sinon, beaucoup de jeunes gens croiraient qu’à quatre-vingt-dix ans je me suis rallié aux coutumes étrangères. 25 Si je jouais la comédie, pour vivre un tout petit peu plus longtemps, ils s’égareraient par ma faute. Ce serait une honte qui déshonorerait ma vieillesse. 26 Et même si j’évitais, en ce moment, la punition des hommes, je n’échapperais pas, vivant ou mort, au jugement du Dieu tout-puissant. 27 C’est pourquoi je suis prêt maintenant à mourir courageusement, en manifestant un comportement digne de mon grand âge. 28 Je laisserai ainsi aux jeunes un bon exemple, qui leur apprendra comment on doit donner sa vie, sans hésitation et avec dignité, pour les respectables et saintes lois.»

Cela dit, il marcha résolument vers le lieu du supplice. 29 Ceux qui l’y conduisaient changèrent d’attitude à son égard: de bienveillants qu’ils étaient un peu plus tôt, ils devinrent malveillants. En effet, ils jugeaient fou ce qu’il venait de dire. 30 Alors qu’on le frappait et qu’il allait mourir, il gémit et dit: «Le Seigneur sait tout parfaitement; il sait que j’aurais pu échapper à la mort. Et maintenant, sous les coups, je subis de terribles souffrances dans mon corps. Mais, dans mon cœur, je les supporte avec joie parce que je me soumets à Dieu.» 31 Voilà comment cet homme mourut. Par une telle fin, il laissait non seulement aux jeunes, mais aussi à la majorité de son peuple, un exemple de courage remarquable, de ferme comportement, digne d’être gravé dans les mémoires.