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Un article de ZeBible.

1 Quand Démétrius apprit que Nicanor était mort et que son armée avait été battue, il décida d’envoyer pour une deuxième fois en Judée Bachidès et Alkime, à la tête de ses meilleures troupes. 2 Ils prirent la route de Galilée et ils campèrent devant Mésaloth près d’Arbèle. Ils s’emparèrent de cette ville et ils y massacrèrent beaucoup d’habitants. 3 Durant le premier mois de l’année 152, ils établirent leur camp devant Jérusalem. 4 Ensuite ils partirent de là pour aller à Béreth avec vingt mille soldats et deux mille cavaliers. 5 Judas, de son côté, était déjà installé à Élasa avec trois mille de ses meilleurs hommes. 6 Quand les soldats juifs virent que les troupes ennemies étaient si nombreuses, ils furent effrayés et beaucoup d’entre eux s’enfuirent du camp: il n’en resta plus que huit cents. 7 Judas voyait son armée fondre au moment même où le combat allait s’engager. Il était angoissé parce qu’il n’avait plus le temps de rassembler ses soldats. 8 Découragé, il dit cependant à ceux qui étaient restés: «Faisons face à nos ennemis, marchons contre eux et attaquons-les si nous le pouvons.» 9 Ses soldats n’étaient pas de cet avis et lui dirent: «C’est impossible; nous sommes trop peu nombreux. Pour l’instant, il faut sauver nos vies. Plus tard nous reviendrons avec nos frères pour les combattre.» 10 Judas leur répondit: «Fuir le combat? Jamais je ne ferai une chose pareille! Si le moment de notre mort est arrivé, mourons courageusement pour nos frères. Gardons notre honneur sans tache.»

11 L’armée ennemie sortit de son camp et prit position devant les Juifs. La cavalerie était divisée en deux parties; les soldats armés de frondes et d’arcs marchaient en avant de l’armée; les premiers rangs étaient formés des meilleurs soldats. Bachidès commandait l’aile droite. 12 L’infanterie s’avança sur un double front, au son des trompettes. Les soldats de Judas sonnèrent eux aussi de la trompette. 13 Le sol était ébranlé par le bruit des deux armées et la bataille, commencée le matin, dura jusqu’au soir. 14 Judas s’aperçut que Bachidès et les meilleurs guerriers ennemis occupaient l’aile droite. Alors, ses soldats les plus courageux se joignirent à lui, 15 ils enfoncèrent la droite de l’armée syrienne et la poursuivirent jusqu’aux monts Azara. 16 Quand les troupes de l’aile gauche se rendirent compte que l’aile droite avait cédé, elles attaquèrent aussitôt Judas et les siens, par derrière. 17 La bataille devint acharnée et il y eut beaucoup de morts des deux côtés.

18 Judas fut tué lui aussi et le reste de ses hommes s’enfuit. 19 Jonatan et Simon emportèrent le corps de leur frère Judas et l’ensevelirent dans le tombeau de sa famille à Modine. 20 Tous les Israélites le pleurèrent, poussèrent de longues lamentations et portèrent le deuil pendant de nombreux jours. Ils disaient: 21 «Comment est-il possible que le héros, le sauveur d’Israël, soit mort?»

22 Les autres actions de Judas, ses combats, ses exploits et ses titres de gloire ont été trop nombreux pour être tous mis par écrit.