
1 Quand Samuel fut devenu vieux, il plaça ses fils à la tête du peuple d’Israël. 2 Son fils aîné s’appelait Joël et le second Abia. Ils s’installèrent à Berchéba pour y rendre la justice. 3 Mais ils ne suivirent pas l’exemple de leur père. Attirés par l’argent, ils acceptaient des cadeaux et prononçaient des jugements injustes. 4 C’est pourquoi les anciens d’Israël se réunirent et se rendirent chez Samuel à Rama ; 5 ils lui déclarèrent: «Vois-tu, Samuel, tu es vieux, et tes fils ne suivent pas ton exemple. Désigne donc un roi pour nous gouverner, comme cela se fait chez tous les autres peuples.» 6 Samuel fut très mécontent qu’ils aient demandé un roi et il se mit à prier le Seigneur. 7 Le Seigneur lui répondit: «Écoute les Israélites, accepte leurs revendications. En effet, ce n’est pas toi qu’ils rejettent, c’est moi! Ils ne veulent plus que je sois leur roi. 8 Depuis le jour où je les ai fait sortir d’Égypte jusqu’à maintenant, ils n’ont pas cessé de m’abandonner pour adorer d’autres dieux; ce qu’ils ont ainsi fait avec moi, ils vont maintenant le faire avec toi aussi. 9 C’est pourquoi, accepte leurs revendications; seulement, avertis-les solennellement et indique-leur quels seront les droits du roi qui régnera sur eux.»