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Un article de ZeBible.

1 Vers ce temps-là, le roi Antiochus dut se retirer de Perse dans des conditions peu glorieuses. 2 Il était entré en effet dans la ville de Persépolis; il avait essayé de l’occuper et d’en piller un temple. Mais les habitants de la ville s’étaient soulevés et avaient pris les armes. C’est ainsi qu’Antiochus, repoussé par la population, fut obligé de battre en retraite, pour sa plus grande honte. 3 Lorsqu’il parvint près d’Ecbatane, il apprit ce qui était arrivé à Nicanor, puis à Timothée et à ses troupes. 4 Saisi de colère, il décida de faire payer aux Juifs l’humiliation que les Perses lui avaient causée en le contraignant à fuir. Il ordonna donc au conducteur de son char d’avancer sans s’arrêter jusqu’à la fin du voyage. Dans son orgueil, il s’écria: «Quand j’arriverai à Jérusalem, j’en ferai la fosse commune des Juifs!»

Mais il ignorait que le jugement de Dieu le guettait. 5 En effet, il avait à peine fini de parler que le Seigneur qui voit tout, le Dieu d’Israël, le frappa d’une maladie invisible et incurable: le roi sentit des douleurs internes aiguës, qui lui torturaient les intestins sans répit. 6 Il méritait bien un tel sort, lui qui avait infligé à d’autres hommes des tortures aussi nombreuses que barbares! 7 Cependant, cela ne rabattit en rien son orgueil; il gardait toute son arrogance. Brûlant de colère contre les Juifs, il donna l’ordre d’accélérer l’allure. Mais, soudain, il tomba du char qui roulait avec fracas. Sa chute fut si violente qu’il se brisa tous les membres.

8 L’instant d’avant, enflé de vanité, il se croyait encore un surhomme, capable de commander aux flots de la mer et de peser les plus hautes montagnes sur une balance! Maintenant, il était étendu par terre et on dut l’emmener sur une civière. Pour tous, c’était là un signe évident de la puissance de Dieu. 9 L’infâme roi vivait encore, mais il souffrait atrocement: des lambeaux de chair se détachaient de son corps et des vers grouillaient dans ses yeux. L’odeur de pourriture qui se dégageait de lui donnait la nausée à toute l’armée. 10 Peu auparavant, il s’imaginait que les étoiles du ciel étaient à portée de sa main. Maintenant, personne n’osait plus s’approcher de lui pour le transporter, tant cette puanteur était intolérable.

11 Antiochus était complètement abattu; frappé par Dieu, il souffrait de douleurs sans cesse croissantes. Finalement, il commença à perdre de son excessive arrogance et à prendre conscience de sa véritable situation. 12 Il en vint lui-même à ne plus pouvoir supporter sa propre odeur et il dit alors: «Il convient qu’un simple mortel comme moi se soumette à Dieu et renonce à se prétendre son égal.» 13 Cet être ignoble se mit alors à prier le Seigneur, qui pourtant ne pouvait plus avoir pitié de lui; il disait: 14 «Je me dépêchais d’aller à Jérusalem, la ville sainte, pour la raser complètement et en faire une fosse commune. Maintenant, je la déclare ville libre. 15 J’avais résolu de jeter les cadavres des Juifs et de leurs enfants aux bêtes sauvages et aux oiseaux de proie, car je les jugeais indignes d’être enterrés. Maintenant, je veux qu’ils aient les mêmes droits que les citoyens d’Athènes. 16 J’avais autrefois pillé le saint temple. Eh bien, je vais l’orner des plus belles offrandes et remplacer en plus grand nombre les objets sacrés qui ont été emportés. Quant aux frais nécessités par les sacrifices, j’y pourvoirai avec mes propres revenus. 17 De plus, je vais adopter la foi juive et parcourir toutes les régions habitées pour y proclamer la puissance de Dieu.»

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Note :

Voir

• 1 Maccabées §:2178 Maladie et mort du roi Antiochus IV
• 2 Maccabées §:2226 Deuxième lettre: les Juifs louent le Seigneur après la mort d’Antiochus