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2 Maccabées:Défaite et mort de Nicanor

Un article de ZeBible.

2 Maccabées 15,17-36

17 Le merveilleux discours de Judas suffit à remonter le moral de ses soldats, à stimuler leur bravoure et à rendre les plus jeunes capables de se battre comme des hommes. Jérusalem, la religion et le temple étaient en danger. C’est pourquoi les Juifs furent d’avis de ne pas établir de camp, mais de passer résolument à l’attaque et d’emporter la décision en luttant corps à corps de toute leur force. 18 Ils ne s’inquiétaient que dans une moindre mesure du sort de leurs femmes et de leurs enfants, de leurs frères et de leurs parents; ils étaient en souci d’abord et surtout pour le saint temple. 19 Quant à ceux qui étaient restés à Jérusalem, ils étaient sérieusement angoissés et pensaient en tremblant à la bataille qui allait se livrer en rase campagne.

20 Tous attendaient le moment décisif, qui était proche. L’armée ennemie s’était rassemblée et se rangeait en ordre de bataille; les éléphants étaient amenés sur une position favorable, tandis que la cavalerie était disposée sur les deux ailes. 21 Judas Maccabée observa cette masse de soldats, avec leurs armes de tous genres et leurs éléphants à l’air féroce. Alors, il leva les mains vers le ciel et pria le Seigneur qui peut accomplir des prodiges: il savait que le succès ne dépend pas de la force des armes, mais de la décision de Dieu, qui accorde la victoire à ceux qui la méritent. 22 Judas pria en ces termes: «Seigneur, lorsque Ézékias était roi de Juda, c’est toi qui as envoyé ton ange, et il a exterminé cent quatre-vingt-cinq mille hommes de l’armée de Sennakérib. 23 Veuille donc maintenant aussi, Seigneur du ciel, envoyer un bon ange devant nous, pour qu’il sème une peur panique dans les rangs ennemis. 24 Interviens avec puissance pour frapper ceux qui ont osé t’insulter et qui sont venus attaquer ton peuple saint.» C’est par ces mots que Judas acheva sa prière.

25 Les troupes de Nicanor s’avançaient au son des trompettes et des chants de guerre. 26 De leur côté, Judas et ses hommes se lancèrent contre l’ennemi en suppliant Dieu de leur accorder son aide. 27 Combattant de leurs mains et priant Dieu de tout leur cœur, ils tuèrent au moins trente-cinq mille hommes. Cette manifestation de la puissance divine les remplit d’une grande joie.

28 Le combat terminé, les Juifs tout heureux se retiraient du champ de bataille, lorsqu’ils découvrirent le cadavre de Nicanor, avec toutes ses armes. 29 Cela provoqua des clameurs et un beau tumulte! Tous se mirent à remercier le Seigneur dans la langue de leurs ancêtres.

30 Judas, qui avait toujours été le premier à se battre corps et âme pour ses compatriotes, et qui, depuis sa jeunesse, n’avait pas cessé d’aimer son peuple, donna l’ordre de couper la tête de Nicanor, ainsi que son bras droit, et de les porter à Jérusalem. 31 Il s’y rendit lui-même, convoqua la population dans le temple et fit placer les prêtres devant l’autel. Puis il envoya chercher la garnison de la forteresse. 32 Il leur montra à tous la tête de l’ignoble Nicanor et le bras qu’il avait étendu, avec arrogance et en se moquant de Dieu, contre le saint temple du Tout-Puissant. 33 Puis il ordonna de couper la langue de cet infâme et de la jeter aux oiseaux par petits morceaux. Il fit suspendre le bras de Nicanor en face du temple, pour montrer ce que sa folie lui avait rapporté. 34 Alors, tous ceux qui étaient présents levèrent les yeux vers le ciel et remercièrent le Seigneur glorieux en disant: «Loué soit celui qui a gardé son temple pur de toute souillure!» 35 Judas fit accrocher la tête de Nicanor au mur de la forteresse, pour donner à tous la preuve évidente et bien visible du secours que le Seigneur avait accordé à son peuple.

36 L’assemblée décida, par un vote unanime, que ce jour ne devait jamais être oublié. On le célébrerait chaque année, la veille du jour dit de Mardochée, c’est-à-dire le treizième jour du douzième mois, appelé Adar en araméen.

Note :