
1 À l’époque du grand-prêtre Onias, les habitants de Jérusalem, la ville sainte, jouissaient d’une paix complète. Ils obéissaient strictement aux lois, car Onias était attaché à Dieu et haïssait le mal. 2 Les rois eux-mêmes respectaient le temple et lui accordaient généreusement des dons précieux. 3 C’est ainsi que Séleucus, roi de l’Asie, payait de ses propres revenus tous les frais occasionnés par les sacrifices qu’on y présentait.
4 Un certain Simon, prêtre appartenant au groupe de Bilga, était alors chargé d’administrer le temple. Il fut en désaccord avec le grand-prêtre Onias au sujet de l’inspection des marchés de la ville. 5 Comme il ne pouvait pas l’emporter sur Onias, il alla trouver Apollonius, fils de Thraséas, qui était à cette époque gouverneur de la Grande-Syrie et de la Phénicie. 6 Il lui raconta que le trésor du temple, à Jérusalem, était plein de richesses incroyables: il y avait là une masse d’argent incalculable, sans aucun rapport avec les sommes nécessaires pour les sacrifices, et il serait possible de la confisquer en faveur du roi.