
1 Ces événements arrivèrent au temps du roi Artaxerxès, celui qui régna sur cent vingt-sept provinces s’étendant jusqu’à l’Inde. 2 Au cours de la troisième année de son règne, le roi, installé dans son palais de la ville de Suse, 3 organisa un banquet pour ses amis, pour les nobles perses et mèdes, pour les gouverneurs des provinces et pour les représentants des autres nations. 4 Pendant six mois il leur montra les richesses provenant de son empire et les fit participer aux nombreux plaisirs qu’elles procuraient. 5 À la fin de cette période de festivités, le roi offrit également un banquet aux gens de toutes les nations qui se trouvaient dans la ville de Suse. On banqueta pendant six jours dans la cour du palais royal. 6 Pour cette occasion la cour était décorée de tissus de lin fin suspendus à des cordelettes de lin rouge, à des chevilles d’or et d’argent et à des colonnes de différentes sortes de marbre. On avait placé des divans d’or et d’argent sur le sol recouvert d’une mosaïque de dalles vertes et de dalles en nacre ou en marbre. Il y avait aussi des couvertures aux broderies éclatantes et des roses étaient répandues partout. 7 Les coupes à boire étaient en or et en argent; l’une d’elles, garnie de pierres précieuses, valait plus de huit cents tonnes d’argent. Il y avait beaucoup de bon vin provenant de la réserve du roi. 8 On pouvait boire sans limite, car le roi avait ordonné aux serviteurs du palais de satisfaire ses propres désirs et les désirs de ses hôtes. 9 De son côté, la reine Astine avait organisé un banquet pour les femmes dans le palais même du roi Artaxerxès.