
1 On envoya à Holopherne des messagers porteurs de propositions de paix. Ils lui dirent: 2 «Nous nous présentons devant toi comme serviteurs du grand roi Nabucodonosor. Traite-nous comme il te plaira. 3 Nos fermes et toutes nos terres, nos champs de blé, notre gros et notre petit bétail, tous nos pâturages sont à ta disposition. Fais-en ce que tu voudras. 4 Nos villes t’appartiennent, leurs habitants sont tes esclaves. Viens donc, et traite-les selon ton plaisir.»
5 C’est avec ces propositions qu’ils se présentèrent devant Holopherne. 6 Alors, celui-ci s’avança jusqu’à la côte méditerranéenne avec son armée. Il mit des garnisons dans les places fortes et incorpora à ses troupes les hommes les plus robustes. 7 Dans tout le pays, les gens l’accueillirent en portant des couronnes et en dansant au son des tambourins. 8 Holopherne dévasta leurs sanctuaires et coupa les bois sacrés. Selon les ordres reçus, il fit abattre partout les statues des dieux; il força les populations de toute langue et de toute origine à adorer le seul Nabucodonosor et à le prier comme un dieu.
9 Ensuite, Holopherne arriva en face de Jizréel, près de Dotan, devant la grande chaîne des montagnes de Judée. 10 Il établit son camp entre les villes de Géba et de Scythopolis; il y passa un mois pour réapprovisionner son armée.