
20 Les fidèles aussi furent atteints par l’épreuve de la mort; dans le désert, un fléau destructeur frappa un grand nombre d’entre eux. Mais ta colère, Seigneur, ne dura pas longtemps. 21 En effet, un homme irréprochable se hâta d’agir pour les protéger: il prit les armes propres à sa fonction de prêtre, la prière et l’offrande d’encens, en vue d’obtenir le pardon des péchés. Il fit face à ta fureur et mit fin au désastre, en se montrant ainsi ton serviteur. 22 Il réussit à vaincre ta colère, mais non par sa force physique ou par la puissance des armes: c’est par la parole qu’il maîtrisa l’exécuteur de ton châtiment, en rappelant les engagements solennels que tu avais pris à l’égard de nos ancêtres.
23 Déjà les cadavres s’entassaient les uns sur les autres; c’est alors qu’il s’interposa, brisa l’assaut du fléau et lui coupa la route qui menait aux survivants. 24 Sur sa longue robe, le monde entier était figuré; les noms glorieux des ancêtres d’Israël étaient gravés sur les quatre rangées de pierres précieuses qu’il portait et le signe de ta majesté était fixé sur son turban sacré. 25 À cette vue, l’exterminateur fut saisi de peur et recula. En effet, tu voulais donner à ton peuple une simple expérience de ta colère et cela suffisait.