
1 Les livres de la Loi et des Prophètes nous transmettent beaucoup de grandes leçons, 2 de même que les autres écrits qui les suivent. 3 Il faut donc féliciter le peuple d’Israël pour son instruction et sa sagesse. 4 Mais on ne doit pas seulement lire ces écrits pour devenir savant. 5 Ceux qui aiment s’instruire doivent être également capables d’en faire profiter les non-initiés, 6 et cela aussi bien par leurs paroles que par leurs écrits.
7 Mon grand-père Jésus s’était livré lui-même à une lecture approfondie 8 de la Loi, 9 des Prophètes 10 et des autres écrits de nos ancêtres; 11 il était devenu un véritable expert en ce domaine. 12 Il fut amené ainsi à rédiger à son tour un livre d’instruction et de sagesse. 13 De la sorte ceux qui aiment s’instruire et seront devenus familiers de ce sujet 14 pourront d’autant mieux progresser dans une vie conforme à la Loi.
15 Le lecteur est donc invité 16 à lire ce livre 17 avec bienveillance et application. 18 Il devra aussi montrer de l’indulgence 19 pour les passages de la traduction où je semble 20 n’avoir pas réussi, malgré mes efforts, à rendre certaines expressions. 21 En effet, il n’y a pas de correspondance exacte 22 entre ce qui est écrit dans l’original hébreu et la traduction qu’on en donne dans une autre langue. 23 D’ailleurs on retrouve la même difficulté 24 pour les livres de la Loi et des Prophètes 25 et les autres Écrits: 26 leur traduction diffère sensiblement de l’original.
28 Je suis arrivé pour un séjour en Égypte 27 en l’an 38 du règne d’Évergète. 29 Ayant trouvé une copie de cette importante instruction, 30 j’ai jugé indispensable de me donner la peine de traduire soigneusement ce livre.
32 Durant mon séjour 31 j’ai consacré beaucoup de soirées et d’études 33 à mener ce travail à bien. 34 Puis j’ai voulu le publier pour ceux qui, à l’étranger, désirent et aiment s’instruire 35 afin d’accorder leur vie quotidienne à la Loi.